TCM diagnosen gør den traditionelle kinesiske medicin unik og virkningsfuld. Udgangspunktet for TCM`s sygdomsforståelse er at betragte kroppen som en helhed tæt forbundet til følelser, tanker og sind. Hos det raske menneske er denne helhed i balance. Ved sygdom forskubbes balancen. Det kan være på grund af udefrakommende faktorer som kulde, smitte eller forgiftning og lignende, eller af indefra kommende faktorer som ubalance i de indre organer, der enten kan være akut, kronisk eller arveligt betinget. Følelsesmæssig belastning eller vedvarende stress kan ligeledes være årsag til sygdom.
De færreste mennesker er i fuldkommen fysisk og psykisk balance gennem længere tid, men kun hvis en given ubalance bliver alvorlig, opstår der symptomer, der kan betegnes som sygdom. Ved hjælp af TCM diagnosen, som bl.a. stilles gennem grundig samtale med patienten og en nøje vurdering af puls og tunge, kan TCM behandleren bestemme den ubalance, der forårsager sygdommen.
Når diagnosen er stillet, sigter behandlingen mod at genoprette balance, så symptomer og årsagen til symptomerne forsvinder, og patienten bliver rask. I praksis er der, især ved alvorlig sygdom, næsten altid flere ubalancer til stede på en gang, og TCM behandlerens viden og erfaring er derfor særdeles vigtig, for at behandlingen kan blive effektiv.
Akupunktur behandling er den del af TCM, som er bedst kendt i den vestlige verden. Kort fortalt genopretter akupunktur balancen i kroppens energi system, og den anvendes mod mange forskellige sygdomme. Eksempelvis sygdomme i bevægeapparatet, forstuvninger, rygproblemer, lammelser, muskelsmerter, fantomsmerter, iskias etc.